Cultivos alternativos para superar la crisis de la fresa

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PUERTO SERRANO

Daniel Pérez
La grave pérdida de rentabilidad que ha sufrido en las dos últimas campañas la producción de fresa, considerado el producto estrella de los cultivos sociales alternativos en la Sierra de Cádiz, ha puesto en evidencia los riesgos que conlleva cimentar todo un proceso de desarrollo económico y social en la bondad de un sólo producto, siempre sometido a las arbitrariedades climatológicas y a los designios del mercado.
La localidad de Puerto Serrano, que ya fue pionera hace unos años en el cultivo ecológico e integrado de fresas como medio para retener en la comarca a una población eminentemente temporera y que ha sufrido con especial rotundidad el varapalo comercial del producto en la última campaña, ha sido también la primera en ofrecer a sus agricultores alternativas sólidas con las que evitar los malos tragos que acarrea el predominio de este monocultivo.
Se trata de la construcción de más de 50.000 metros cuadrados de invernaderos para la plantación de tomates, pimientos y berenjenas, que vienen a unirse a las 15 hectáreas de alcachofas y a la creciente producción de sandías, melones, brócoli y cítricos nectarinos que poco a poco se estabiliza en el término.
Esta transformación radical del paisaje agrícola, que puede extenderse con rapidez al resto de la Sierra si los productos demuestran tener el margen de rentabilidad comercial esperado, tal y como ocurriera con la fresa, va a ser posible gracias a la aprobación de dos proyectos presentados (más otro todavía pendiente) por el Ayuntamiento de Puerto Serrano a la mesa del reparto del AEPSA, que ha visto con bueno ojos la iniciativa a pesar de lo poco habitual que resulta destinar fondos del antiguo Plan de Empleo Rural a experiencias tan novedosas.
De la misma forma, la introducción de la alcachofa en la zona, ha partido de un convenio firmado entre el Ayuntamiento polichero y la Diputación de Cádiz.
La principal cualidad de los cultivos seleccionados es que están muy poco mecanizados, con lo que resultan altamente demandantes de mano de obra. Son, por lo tanto, aptos para los objetivos de generación de empleo y, a la vez, teóricamente capaces de mantener la progresiva reducción de la emigración temporera a Huelva, Jaén y Córdoba que inició el cultivo de fresa al promover en la Sierra en torno a los 350.000 jornales al año. Además, tanto el tomate como el pimiento y la berenjena son productos hortícolas muy demandados en mercados exteriores, de una rentabilidad aceptable y fácilmente adaptables a las condiciones de la comarca.
El otro criterio de peso que ha condicionado, y mucho, la decisión de apostar por los invernaderos para potenciar la diversificación de cultivos y minimizar riesgos ha sido la posibilidad de introducir especies hortícolas capaces de complementar los periodos en los que la fresa genera empleo, acabando con los "tiempos muertos" de los jornaleros y posibilitando que el trabajo rote de manera continuada.