OLVERA

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Conjunto histórico artístico de la Frontera

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Ubicado en el triángulo noroeste de la Sierra de Cádiz, Olvera es un pueblo de raíces árabes declarado conjunto histórico-artístico en 1983. Se halla en una encrucijada de caminos entre las provincias de Cádiz, Málaga y Sevilla. Con un término municipal de 193,6 kilómetros cuadrados, está situado a 643 metros de altitud sobre el nivel del mar, en una zona montuosa integrada por las elevaciones de Zaframagón, Líjar, Harinas, Zarzaparral y Conejos. Su término municipal está atravesado por los ríos Guadalporcún y Salado, que desembocan en el Guadalete.
Su paisaje es de tierras rojizas salpicadas de manchones de matorral, lomas de viejos olivos, cereales y rastrojos. De clima templado y acusada sequía estival, posee una temperatura media en verano superior a los 22ºC; los inviernos son de temperaturas suaves.
Olvera tiene 9.148 habitantes. Su economía se basa en la actividad agrícola y ganadera, así como en la industria de transformación de productos agrarios. Cada día tienen más incidencia otras industrias, la mayoría desarrolladas mediante trabajo cooperativo: chacinas, quesos, pasteles, matadero de aves, muebles, textil, hormigón, construcción, etc.).

Orígenes inciertos de una villa señorial
Los antecedentes históricos de Olvera están sumidos en la incertidumbre. Para algunos autores, se trata de la Hippa o Hippo Nova que menciona Plinio en su "Historia"; para otros, su precedente es la mansión romana de Ilipula Minor, situada en el itinerario de Cádiz a Córdoba.
En época musulmana era un enclave fronterizo del dominio musulmán en la serranía, llamado Wubira o Uriwila, que pasó a control cristiano en 1327, al ser conquistado por las tropas del rey castellano Alfonso XI. El responsable musulmán de la plaza, Ibrahim-ibn-Utmán, logró en las negociaciones con los cristianos hacer respetar la integridad de la guarnición mora. El asentamiento cristiano se organizó mediante la Carta de Población, fechada el 1 de agosto de 1327.
A mediados del siglo XIV, la villa fue integrada en el señorío de Alfonso Pérez de Guzmán, quien, a finales de la centuria, concertó el matrimonio de su hija con el vástago de los Zúñiga, prometiendo como dote la villa de Olvera. En 1407 el señorío de Olvera pasó a formar parte de las posesiones de los Zúñiga. Más adeltante, la villa fue vendida a los Téllez Girón. Éstos, convertidos en duques de Osuna, fueron los señores de Olvera hasta el siglo XIX.

Conjunto histórico-artístico
Los precedentes de la actual población de Olvera se localizan en torno al cástillo árabe. Esta fortaleza, construida en el siglo XII, se alza sobre una peña, y conserva muros, torreones y torre del homenaje.formó parte del sistema defensivo del reino nazarí de Granada. De plnata irregualr, su puerta de acceso está protegida por una barbacana y rematada por un escudo.
El trazado del casco urbano actual parte del castillo y tiene una configuración irregular. El caserío histórico alterna la mansión solariega con ejemplos de la arquitectura popular.
En el conjunto histórico-artístico destacan las albarradillas y placitas de los distintos barrios,las fachadas señoriales de la calle Llana y los recovecos del entramado de callejones y cantillos.
El barrio de la villa ocupa lo que fue el primitivo asentamiento olvereño en la cumbre de uno de los variados mogotes rocosos que hoy salpican el casco histórico. Antaño fue recinto amurallado y sus restos aún se conservan en torreones y lienzos de muralla. El castillo árabe y la iglesia neoclásica presiden la masa blanca de pequeñas casas que se ordenan en una serie de calles curvas y paralelas, estrechas y de trazado irregular, una trama urbana hermosamente caótica que no ha hecho olvidar su raíz islámica.
Precisamente, la iglesia neoclásica, consagrada a Nuestra Señora de la Encarnación, data de finales del siglo XVIII. Fue mandada construir por los duques de Osuna. Consta de tres naves cubiertas de mármol importado de Italia. Construida en el solar de una antigua mezquita árabe, sustituye a una primitiva iglesia gótica, cuyos restos se conservan en la pila bautismal. Al exterior presenta dos fachadas a la plaza de la Iglesia: la principal, con dos torres gemelas, el testero de cierre de la nave principal, la entrada principal y dos pequeñas puertas de acceso a las torres; y la lateral, con una puerta de acceso.

Otro edificio religioso digno de mención es la ermita de Nuestra Señora de los Remedios. Se trata de un sobrio edificio del siglo XVIII, ubicado a dos kilómetros del casco urbano, entre olivares y peñascos, en la carretera a Torre Alháquime. En su interior se custodia una imagen representativa de la Patrona de Olvera, Virgen de los Remedios, posiblemente del siglo XV. En su alrededores se celebra la romería del Lunes de Quasimodo, el seguno lunes después del Domingo de Resurección.
El Convento de Caños Santos, por su parte, es un conjunto monumental situado en las montañas de Valle Hermoso. Su origen viene siendo relacionado con una población celta denominada Caricus y con la legendaria Gran Cenosia, hasta quedar reducida a una pequeña villa visigoda. Según la tradición, tras la invasión islámica, los habitantes escondieron la imagen de la Virgen en una montaña cercana, y la misma fue descubierta en 1512 por un vaquero llamado Tello Pascual en una oquedad rocosa de un manantial. En el siglo XVI se construyó una iglesia y un convento, que estuvo habitado por monjes franciscanos.
Entre los edificios civiles de interés destaca la Casa de "La Cilla". Construida durante el señorío de la Casa de Osuna, se destinó primitivamente a la recogida de granos, frutos y productos de las cosechas de la zona, pertenecientes al ducado. El inmueble fue sometido a distintas reformas y adaptaciones. A mediados del siglo pasado, los sucesores de la Casa de Osuna cedieron su uso al Ayuntamiento, que lo dedicó en un principio a cárcel municipal. Posteriormente, estando de nuevo en manos privadas, se transformó en lagar y bodega. Hoy día, tras su restauración, es un centro cultural en el que se halla la exposición permanente "La frontera y sus castillos".

Rico entorno natural
El término municipal de Olvera es una sucesión de múltiples tipos de paisajes de las estribaciones del sistema subbético. Numerosas vías pecuarias, carriles y caminos recorren su geografía y permiten la práctica del senderismo y el cicloturismo.
Los parajes y rutas más importantes son los siguientes:
La Sierra de Líjar, situada a 15 kilómetros del casco urbano, es accesible por la carretera nacional342. Elevada a 1.051 metros sobre el nivel del mar, constituye un complejo montañoso de interés ambiental por su vegetación medieterránea y su rica fauna, en la que destacan el buitre, el alimoche, el águila perdicera y las cabras montesas.
El Peñón de Zaframagón está catalogado como reserva natural. Situado a unos 15 kilómetros al Este de la población, a él se accede por la carretera de La Muela, en una zona de transición de la campiña a la Sierra de Cádiz. El Peñón lo atraviesa el río Guadalporcún por una hendidura o cañón profundo excavado por el mismo, denominado "El Estrechón". Éste es un escarpe calizo de 584 metros de altitud. Su ecosistema es de vegetación mediterránea, con predominio del matorral, acebuches, mirtos, madroños, labiérnagos, lentiscos y jaras.
El Peñón de Zaframagón alberga una importante colonia de buitres leonados, la mayor de Andalucía y una de las más numerosas de Europa. También habitan en la zona el búho real, el cárabo, el águila perdicera, el halcón común, las grajillas, los zorros, los tejones, las jinetas y las comadrejas.
Por último, la Vía Verde es un sendero habilitado a partir del antiguo trazado del ferrocarril de la Sierra, cuya construcción se inició en 1927 pero que nunca llegó a funcionar y con el que se pretendía unir Jerez con la población malagueña de Almargen. Esta Vía Verde atraviesa el término municipal de Olvera de Este a Oeste. Su recorrido bordea la reserva natural de Zaframagón y atraviesa el río Guadalporcún a través de un inmenso viaducto que pasa por ladras de olivar, bosquetes de riberas y zonas de bosque mediterráneo o matorral. En este camino existen aún los túneles construidos en su día. También hay dos estaciones, rehabilitadas.

Calendario festivo
El calendario de fiestas de Olvera se inicia en febrero con el Carnaval, que incluye una ceremonia de coronación de reinas y ninfas. La imagen del Patrón de Olvera, San José, procesiona el 19 de marzo. La Semana Santa ha adquirido en los últimos años matices muy peculiares. Procesionan la Penitencia o Silencio, los Estudiantes, el Cautivo, Jesús Nazareno, Vera Cruz y Santo entierro.
El Quasimodo Flamenco, del sábado, da paso a la Romería del Lunes de Quasimodo. Se trata de la única de la provincia de Cádiz que se celebra en día no festivo, el segundo lunes después de Semana Santa. Los romeros acuden ese día al santuario de Nuestra Señora de los Remedios en acción de gracias por las lluvias del año 1715. En esta romería se degustan los productos típicos de la zona (chacinas, solomillos, tortas del lunes y el tradicional hornazo). Precisamente, la gastronomía olvereña se nutre de platos como sopas pegás, solomillo relleno, conejo, espinacas, espárragos tagarninas, cochinilo, chacinas caseras, además de los tradicionales dulces (carne de membrillo, alfajores, tortas del lunes, tortillas de carnava y hornazos.
Del 17 al 19 de mayo se viene celebrando, desde el año 1935, la Feria de Ganado. Ésta es el reducto de unos festejos primaverales que desaparecieron en el año 1963.
La Fiesta del Corpus Christi, por su parte, se remonta al siglo XVI. Las calles y balcones se adornan con macetas y verdes ramajes. Los suelos son alfombrados con flores y plantas (juncias y adelfas) y los balcones se cubren con colchas de ganchillo.
El 15 de agosto se celebra una visita masiva al santuariio en honor de la Patrona, la Virgen de los Remedios. Por último, la Feria y Fiestas de San Agustín tienen lugar del 28 al 31 de agosto. Es una de las ferias más antiguas y tradicionales de Andalucía. Se celebra desde 1710, por concesión real de Felipe V. entre las actividades que se desarrollan durante estos festejos destaca una importante Feria de Ganado.
Una actividad deportiva digna de mención es la Subida Automovilística Torre-Alháquime - Olvera, que se organiza a finales del mes de octubre.