SIERRA DE CÁDIZ
Fiestas religiosas

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Celebraciones patronales y ferias locales jalonan los pueblos de la comarca

Fernando Sígler
La Sierra de Cádiz está en fiestas en el cambio de estación de verano a otoño. Celebraciones patronales y ferias jalonan los pueblos de la comarca . Es un ciclo festivo que antaño estaba regido por el calendario de las tareas agrícolas y ganaderas y que en las últimas décadas ha evolucionado hasta acomodarse al período vacacional actual.
La concentración de este tipo de celebraciones en las fechas veraniegas -a veces, trasladadas a los fines de semana- ha supuesto una primera modificación del antiguo calendario festivo religioso que ha ido paralela a una disminución, desde el punto de vista cuantitativo, de las otrora numerosas manifestaciones pías. Esta reducción, que arrastra una disminución de los actos de liturgia regular, no obsta para el mantenimiento e incluso incremento de las celebraciones en honor de los patronos "efectivos" de las poblaciones de la Sierra. Así lo constatan los antropólogos Paloma Falqué Rey y Francisco García Ferrero en su estudio "Manifestaciones y simbología religiosa en la Sierra de Cádiz", publicado por el Ministerio de Cultura y referido a los núcleos de Benamahoma, Benaocaz, El Bosque, Grazalema, Prado del Rey, Ubrique, Villaluenga y Zahara de la Sierra.
El auge de las celebraciones patronales es interpretado como una respuesta a la necesidad de "reafirmación de cada comunidad frente a la progresiva homogeneización cultural en que nos hallamos inmersos". Al mismo tiempo, las ceremonias vinculadas al ciclo vital mantienen un auge anejo al arraigo y recuperación de las tradiciones populares.
Lo que podría observarse como un retroceso de la importancia de los cultos de carácter "oficial" frente al empuje de las actividades en las que no está bien definida la frontera entre lo religioso y lo pagano, es extensible, igualmente, al ámbito de las creencias parangonables a una cultura pseudosupersticiosa. La elevación del nivel cultural general y la inclusión de estas poblaciones rurales en las coordenadas de los "mass media" (medios de comunicación de masas) subyacen bajo el paulatino abandono de las convicciones sobre la existencia de "mediums", el resucitado de difuntos o las apariciones de santos.
El carácter popular de las celebraciones religiosas se refleja en la "relación directa imágenes-devotos", que incluso puede ser preeminente a la intervención de las autoridades eclesiásticas. Los donativos de velas, flores y limosnas, el acompañamiento procesional y el compromiso de cumplimiento de promesas son, entre otras, algunas de las expresiones de esta concepción no institucionalizada del hecho religioso.
Los investigadores constatan asimismo cierta tensión entre las comunidades y la Iglesia por la intención de ésta de aplicar los criterios posconciliares tendentes a reducir los aspectos de parafernalia que han venido adquiriendo diversas manifestacdiones de devoción popular. En este sentido, es significativa la supremacía de la devoción popular en su preferncia hacia los patronazgos "efectivos" frente a los "oficiales". Éstos, en general, carecen de cultos en las poblaciones en las que no coinciden con aquéllos, los cuales, sin embargo, gozan de un profundo fervor comuniario.

En el estudio etnográfico, se insiste en la relación de las fiestas con el ciclo vital y los fenómenos naturales, lo que confirma el papel de la naturaleza como referencia originaria o derivada de las diferentes muestras de devoción. El exorno vegetal a base de juncias del callejero de Zahara de la Sierra o El Gastor en la celebración del Corpus Christi y los "monumentos" levantados en la primera población en Semana Santa que incluyen canarios enjaulados que cantan al Santísimo son ejemplos significativos.
También se habla de las intervenciones frente a los fenómenos sin aparente explicación como origen de otras tantas manifestaciones de carácter religioso, como, por ejemplo, las salidas procesionales de rogativas del San Antonio de Benamahoma con motivo de las sequías, en las que el santo es conducido hasta el Nacimiento.
Similar sentido tiene en Villaluenga el culto a la Virgen del Rosario, que, según la tradición, detuvo en 1926 un desprendimiento de piedras.
La capacidad curativa de enfermedades de la garganta por parte de San Blas (que en Benaocaz es sacado en paso festivo, en el que la imagen baila al son de diversas músicas y lleva colgados productos de la tierra) o la garantía de feliz parto proporcionada por San Ramón Nonato (prácticamente perdida en Grazalema), así como las intervenciones milagrosas contra las epidemias como la protagonizada por la Virgen de los Remedios de Ubrique (cuya comunidad hizo un voto común de fidelidad), son otras de las creencias que se mantienen en la Sierra.
El estudio etnográfico señala además que se han abandonado o reutilizado numerosos lugares tradicionales de culto, así como que un 60% de las representaciones religiosas existentes aún hoy en día en edificios y vías públicas no es objeto de culto alguno. Por el contrario, se constata el mantenimiento de un conjunto de advocaciones no representadas en los templos, cuyos cultos se relacionan con la resolución de problemas domésticos (el hallazgo de objetos perdidos, la protección de los devotos que hacían el servicio militar, la curación de enfermedades), así como la sustitución de las especializaciones por advocaciones que resuelven problemas más acuciantes en la actualidad (de ahí la frecuencia de imágenes de San Pancracio, por la demanda de trabajo).