SIERRA DE CÁDIZ
El Carnaval, la ceremonia de la inversión

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Febrero es el mes de don Carnal. La celebración de la fiesta de Carnavales está arraigada en la Sierra desde tiempo remoto y su fuerza ha resurgido en los últimos años tras el paréntesis de las prohibiciones de posguerra. El veto oficial que pesó sobre el Carnaval produjo una serie de cambios fundamentales en la configuración de esta fiesta. Así lo ha puesto de manifiesto el antropólogo Pitt-Rivers, para quien aquella prohibición desembocó en una recuperación que alteró en la mayoría de los pueblos de España la esencia de una celebración que se remontaba a la Edad Media y que tenía raíces en época romana e incluso en períodos anteriores. El Carnaval era una "fiesta de inversión", en la que "todo se ponía al revés". Esta inversión es de sexo, de status social, de autoridad... En la actualidad, como señala el investigador, el Carnaval es una celebración financiada y utilizada con fines comerciales. Aspectos esenciales aún permanecen hoy día en los pueblos de la Sierra de aquella fiesta, en especial, el fenómeno del disfraz. La inversión prácticamente se reduce al uso del disfraz. Ha perdido vigencia -aunque sigue siendo una costumbre- la ocasión de airear comentarios satíricos sobre la autoridad o sacar a la luz escándalos que de otra forma no serían dados a conocer.
Esta fiesta es hoy pujante en gran número de pueblos de la Sierra. La agrupación de actuantes en comparsas y chirigotas es muy extendida, y se hace de manera espontánea -aunque la preparación de coplas puede implicar ensayos durante gran parte del año- por personas no profesionales. El distintivo de esta celebración es la participación generalizada. Es una auténtica fiesta popular en la que todos participan de una u otra manera.